তানিয়া আক্তার ফারজানা
হলিউডের অন্যতম মেধাবী ও বহুমাত্রিক অভিনেতা এডওয়ার্ড নর্টনের জন্মদিন আজ ১৮ আগস্ট। ১৯৬৯ সালের এই দিনে যুক্তরাষ্ট্রের ম্যাসাচুসেটস অঙ্গরাজ্যের বোস্টনে জন্মগ্রহণ করেন তিনি। ২০২৬ সালে ৫৭ বছরে পা রাখলেন অস্কার মনোনীত এই অভিনেতা। অভিনয়ের পাশাপাশি চলচ্চিত্র নির্মাণ, প্রযোজনা ও চিত্রনাট্য লেখাতেও নিজের দক্ষতার স্বাক্ষর রেখেছেন নর্টন।
এডওয়ার্ড হ্যারিসন নর্টন ছোটবেলা থেকেই শিল্প-সংস্কৃতির প্রতি আগ্রহী ছিলেন। তিনি ইয়েল বিশ্ববিদ্যালয়ে ইতিহাস নিয়ে পড়াশোনা করেন এবং ১৯৯১ সালে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেন। বিশ্ববিদ্যালয়ের পড়াশোনা শেষ করার পর কিছু সময় জাপানে কাজ করেন। পরে অভিনয়কে পেশা হিসেবে বেছে নিয়ে নিউইয়র্কে চলে যান। ১৯৯০-এর দশকের মাঝামাঝি সময়ে অভিনয়জগতে তাঁর উত্থান শুরু হয়।
১৯৯৬ সালে মুক্তি পাওয়া Primal Fear সিনেমায় অভিনয় করে ব্যাপক পরিচিতি পান নর্টন। সিনেমাটিতে তাঁর অভিনয় দর্শক ও সমালোচকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করে। এই কাজের জন্য তিনি গোল্ডেন গ্লোব পুরস্কার জেতেন এবং সেরা পার্শ্ব অভিনেতা বিভাগে অস্কার মনোনয়ন পান। এরপর ১৯৯৮ সালের American History X সিনেমায় তাঁর অভিনয় তাঁকে হলিউডের অন্যতম শক্তিশালী অভিনেতা হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে। সিনেমাটিতে নব্য-নাৎসি মতাদর্শে বিশ্বাসী এক ব্যক্তির চরিত্রে অভিনয় করেন তিনি। চরিত্রটির জন্য সেরা অভিনেতা বিভাগে অস্কার মনোনয়ন পান নর্টন।
১৯৯৯ সালে ডেভিড ফিঞ্চারের Fight Club সিনেমায় অভিনয় করে নতুন প্রজন্মের দর্শকের কাছেও ব্যাপক জনপ্রিয়তা পান নর্টন। ব্র্যাড পিট ও হেলেনা বোনহ্যাম কার্টারের সঙ্গে অভিনীত সিনেমাটি মুক্তির সময় মিশ্র প্রতিক্রিয়া পেলেও পরবর্তীতে এটি একটি কাল্ট ক্লাসিক হিসেবে পরিচিতি পায়।
তাঁর উল্লেখযোগ্য সিনেমার তালিকায় রয়েছে The Score, 25th Hour, The Italian Job, The Illusionist, Moonrise Kingdom, The Grand Budapest Hotel, The Incredible Hulk, Red Dragon ও The Bourne Legacy। অভিনয়ের পাশাপাশি নির্মাতা হিসেবেও কাজ করেছেন নর্টন। ২০০৩ সালে তিনি প্রযোজনা প্রতিষ্ঠান Class 5 Films প্রতিষ্ঠা করেন। Keeping the Faith, Down in the Valley ও Motherless Brooklyn সহ বিভিন্ন চলচ্চিত্রের নির্মাণ ও প্রযোজনার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি।
২০১৪ সালের Birdman সিনেমায় নর্টনের অভিনয় নতুন করে প্রশংসা কুড়ায়। সিনেমাটিতে একজন আত্মমুগ্ধ ও কঠিন স্বভাবের অভিনেতার চরিত্রে অভিনয় করে সেরা পার্শ্ব অভিনেতা বিভাগে আবারও অস্কার মনোনয়ন পান তিনি। তবে তাঁর সাম্প্রতিক আলোচিত কাজগুলোর মধ্যে রয়েছে ২০২৪ সালের A Complete Unknown। জেমস ম্যাঙ্গোল্ড পরিচালিত এই সিনেমায় নর্টন কিংবদন্তি লোকসংগীতশিল্পী পিট সিগার চরিত্রে অভিনয় করেন। সিনেমাটিতে টিমোথি শ্যালামে অভিনয় করেন বব ডিলানের ভূমিকায়। নর্টনের অভিনয় সমালোচকদের প্রশংসা পায় এবং সেরা পার্শ্ব অভিনেতা বিভাগে অস্কারসহ বিভিন্ন পুরস্কারের মনোনয়ন পান তিনি। এমনকি A Complete Unknown–এর জন্য ২০২৪ সালে Boston Society of Film Critics তাঁকে সেরা পার্শ্ব অভিনেতার পুরস্কার দেয়। পরবর্তীতে অস্কার, গোল্ডেন গ্লোব, বাফটা ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কারের দৌড়েও তাঁর নাম উঠে আসে।
এডওয়ার্ড নর্টনের পরিচয় শুধু অভিনেতা বা চলচ্চিত্র নির্মাতা হিসেবে সীমাবদ্ধ নয়। পরিবেশ সংরক্ষণেও দীর্ঘদিন ধরে সক্রিয় তিনি। জাতিসংঘের Goodwill Ambassador for Biodiversity হিসেবে জীববৈচিত্র্য ও পরিবেশ সংরক্ষণের গুরুত্ব নিয়ে কাজ করছেন নর্টন। জাতিসংঘের তথ্য অনুযায়ী, তিনি পরিবেশ ও সামাজিক উন্নয়নমূলক কর্মকাণ্ডেও সক্রিয়ভাবে যুক্ত। বিশেষ করে আফ্রিকার পরিবেশ ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে তাঁর সম্পৃক্ততা রয়েছে। তিনি Maasai Wilderness Conservation Trust-এর বোর্ডের প্রেসিডেন্ট হিসেবে কাজ করছেন। সংগঠনটি পূর্ব আফ্রিকার গুরুত্বপূর্ণ বাস্তুতন্ত্র সংরক্ষণের পাশাপাশি স্থানীয় জনগোষ্ঠীর জন্য টেকসই অর্থনৈতিক সুযোগ তৈরিতে কাজ করে।
দীর্ঘ অভিনয়জীবনে নর্টন গোল্ডেন গ্লোবসহ বিভিন্ন পুরস্কার অর্জন করেছেন। পাশাপাশি একাধিকবার অস্কার মনোনয়ন পেয়েছেন। Primal Fear, American History X, Birdman এবং সর্বশেষ A Complete Unknown—এই সিনেমাগুলো তাঁর অভিনয়জীবনের গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। তবে পুরস্কারের সংখ্যার চেয়েও নর্টনের বিশেষত্ব তাঁর চরিত্র নির্বাচনে। একই অভিনেতাকে কখনো মানসিকভাবে জটিল চরিত্রে, কখনো অপরাধজগতের গল্পে, আবার কখনো বাস্তব ব্যক্তিত্বের ভূমিকায় দেখা গেছে। চরিত্রের ধরন বদলানোর এই সক্ষমতাই তাঁকে হলিউডের অন্যতম বহুমুখী অভিনেতা হিসেবে আলাদা পরিচিতি দিয়েছে।
৫৭ বছরে পা দিয়েও অভিনয় ও চলচ্চিত্র নির্মাণে সক্রিয় রয়েছেন এডওয়ার্ড নর্টন। পর্দার চরিত্রের পাশাপাশি পরিবেশ ও সামাজিক সচেতনতা নিয়ে তাঁর কাজও তাঁকে অন্য অনেক তারকার তুলনায় আলাদা করে তুলেছে। তাই ১৮ আগস্ট শুধু তাঁর জন্মদিন নয়, বহুমুখী এক শিল্পীর দীর্ঘ ক্যারিয়ার ও কাজকে ফিরে দেখারও একটি উপলক্ষ।